Pont du Gard
“In de Romeinse tijd was het met zijn 48 meter hoog de hoogste brug die er bestond”
De beroemde Pont du Gard
De Pont du Gard is een Romeins aquaduct en staat sinds 1985 vermeld op de Werelderfgoedlijst. Het is het grootste en meest bekende aquaduct uit de Romeinse tijd. Een meesterwerk van antieke architectuur en in die categorie het hoogste van de wereld.
Het aquaduct werd in de 1e eeuw na Christus door de Romeinen ontworpen en gebouwd. Het doel was de watervoorziening van Nîmes. De waterbronnen in de stad waren in de zomer niet in staat om het garnizoen en de bewoners van voldoende water te voorzien. In Uzès was wel genoeg water vanwege de rivier de Eure en dit water moest getransporteerd worden. De totale lengte van de gebouwde voorziening om dit te bewerkstelligen was 50 km en werkte door middel van ‘natuurlijk verval’. Het is als het ware aflopend gebouwd. Met 25 cm verval per kilometer vervoerde het zo’n 30.000 tot 40.000 m3 water per dag. Het water werd opgevangen in een bassin in Nîmes en van daaruit naar de bronnen, fonteinen en badhuizen getransporteerd.
Het bouwen van het totale traject nam 14 jaar in beslag waarvan 5 jaar voor de Pont du Gard. Duizenden arbeiders werkten er dag in dag uit aan. Het aquaduct werd gebruikt tot de 6e eeuw na Christus. Het heeft een uitzonderlijke omvang: 275 meter lang, 48 m hoog en in drie lagen op elkaar gebouwd.
Een opmerkelijk detail is dat de brug gebouwd is zónder cement. De stenen zijn als het ware los gestapeld. Heel bijzonder omdat het nu nog steeds overeind staat. De Pont du Gard is vrijwel het enige deel van de 50 km dat nog compleet is en in goede staat verkeert. Er zijn wel nog losse ruïnes van andere delen en mini-aquaducten te vinden. Het gedeelte vanaf de bron nabij Uzès tot aan de Pont du Gard is te wandelen maar dit is een pittige route.
De Grande Expo
Tegenwoordig kun je niet meer zomaar bij de Pont du Gard komen. Er is op de linkeroever (vanaf Uzès rechts van de rivier) een Grande Expo gebouwd. Hier word je als bezoeker eerst opgevangen op een parkeerplaats. Entree is 8,- (2025) per volwassene inclusief parkeren, kinderen onder de 18 jaar hebben gratis toegang. Na een paar minuten lopen is er een bezoekerscentrum waarin alles uitgelegd wordt over de constructie van het aquaduct. Dit is erg leerzaam en leuk om te bezoeken, ook voor de wat oudere kinderen. Er zijn rondleidingen mogelijk en er is een interactief museum waar alle delen van het traject te zien zijn in een mooie maquette. Er is ook een speelruimte voor de kleintjes. Het mogelijk om een wandeling te maken in de omgeving van 1,4 km (1,5 tot 2 uur), de ‘Mémoires de Carrigue’. Hierbij kun je de lokale flora bewonderen en kennis maken met de geschiedenis, overblijfselen en de landbouw.
Waar ligt de Pont du Gard?
De Pont du Gard ligt tussen Uzès en Nîmes.
