De Mont Ventoux, ook wel de kale berg of de reus van de Provence genoemd, is een iconische berg ten oosten van de Gard, in het departement de Vaucluse. Bij helder en mooi weer is hij vanuit veel plaatsen in de Gard te zien en is het een ideaal dag uitje.

Over de hoogte is men het niet eens, de waarheid ligt ergens tussen de 1909 en 1912 meter. De Mont Ventoux staat bekend om zijn onvoorspelbare en soms extreme weersomstandigheden. Het kan er behoorlijk koud worden, zelfs in de zomer! De temperatuur op de top ligt dan tussen de 10 en 18 graden, dus zelfs op een bloedhete dag is het té koud voor een korte broek en een bloesje. De rit naar de top is heel afwisselend: het ene moment rijdt je tussen de bomen of kom je een kudde schapen tegen en het andere moment waan je je in een maanlandschap.

De berg is vooral beroemd geworden door de wielersport en geldt als een van de meest uitdagende beklimmingen over de hele wereld. Elk jaar trekken duizenden fietsliefhebbers naar deze legendarische berg om de ultieme test van hun vaardigheden en uithoudingsvermogen aan te gaan. De beklimming begint meestal in een van de twee populaire startpunten - Bédoin of Malaucène. Beide routes bieden zo hun eigen uitdagingen en zijn zeer geliefd bij fietsers van alle niveaus. De route vanuit Malaucène is korter dan die vanuit Bédoin, maar zeker niet makkelijker. Met een lengte van ongeveer 15 kilometer en een gemiddeld stijgingspercentage van maar liefst 8,5% is het een intense uitdaging voor zelfs de meest ervaren wielrenners. De weg is smal en bochtig waardoor je constant alert moet blijven terwijl je de berg beklimt.

De Mont Ventoux trekt niet alleen wielrenners maar ook veel toeristen. In de dorpen aan de voet heerst een leuke sfeer waar je de uitgeputte wielrenners kunt zien zweten achter een biertje op het terras of diegenen die zich moed inpraten en de tocht nog moeten beginnen. Vanaf de top kun je natuurlijk genieten van een panoramisch uitzicht over de glooiende wijngaarden en de schilderachtige dorpjes van de Provence. Als het niet te druk is, stop dan vooral ook even bij het monument van Tom Simpson, de Britse renner die in de Tour de France van 1967 tijdens de beklimming bezweek aan een fatale combinatie van hitte (het was een uitzonderlijke hete dag), uitputting en amfetaminegebruik.

In de winter zijn sommige routes mogelijk afgesloten voor verkeer vanwege sneeuw of harde wind. Op de foto zie je het weerstation dat sinds 2016 weer is geopend. Elke twee minuten wordt de informatie over het weer doorgegeven kun je ‘beneden’ opzoeken hoe koud het ‘boven’ is. Kijk hiervoor op deze site. Meer informatie over de bereikbaarheid van de top vind je hier.